Biodiversidad amenazada

La variedad de las múltiples manifestaciones de vida en la Tierra sigue disminuyendo a un ritmo sin precedentes. La pérdida de diversidad biológica está haciendo que los sistemas económicos se acerquen cada vez más al punto crítico más allá del cual no podrán seguir cumpliendo sus funciones vitales. La naturaleza, con su extensa pero finita riqueza nos brinda todo lo que necesitamos para vivir, recursos pesqueros, agrícolas, forestales. Pero debemos afrontar retos inaplazables que suponen una amenaza para el conjunto de la biodiversidad del planeta.

Los arrecifes de coral son los amenazados por su enorme biodiversidad.

Vivimos en un planeta caracterizado por un clima en constante cambio, un desafío al que miles de especies de fauna y flora deben responder para mantener su status en la comunidad natural. Sin embargo, el ritmo sin precedentes de cambio que estamos experimentando en la actualidad es tan rápido que un gran número de especies no pueden adaptarse con suficiente rapidez a las nuevas condiciones, o trasladarse a regiones más adecuadas para su supervivencia debido a la fragmentación del hábitat. En el lado positivo, la biodiversidad puede ayudar a reducir los efectos del cambio climático en la población mundial y los ecosistemas. Cuanto mayor sea la cantidad de especies preservadas, más importante es el aporte de las mismas a dicha reducción. Cada organismo tienen un rol muy marcado en la evolución que hace que todos y cada uno de ellos sea imprescindible en esta lucha.

La conservación de especies es fundamental para luchar contra los posbles
cambios del clima.

Si las amenazas de pérdida de biodiversidad y el cambio climático se abordan en conjunto, las perspectivas para la adaptación exitosa a los desafíos de las próximas décadas serán mucho mejores. Esta premisa es fundamental en lo relativo a las masas forestales, tema central de la celebración de este año.
En ellos se encuentran depositadas las esperanzas de supervivencia de miles de especies, muchas de ellas todavía aguardan a ser descubiertas por la Ciencia, pero el tiempo corre en nuestra contra. Cada año, mas de 130.000 km² de bosques se pierden debido a la deforestación. La conversión a tierras agrícolas, la recolección insostenible de madera, las prácticas de la gestión inadecuada de la tierra, y la creación de los asentamientos humanos son las razones más comunes para la pérdida de zonas boscosas.

Los incendios causan enormes pérdidas de biodiversidad.

Cerca del 75% de la biodiversidad del planeta está concentrada en apenas 17 países. y es importante mencionar que entre la amplia gama de organismos vivos que constituyen la biodiversidad se encuentra el ser humano que se relaciona de muy diferentes formas con las demás especies y ecosistemas, de hecho, su vida depende profundamente de ellos. Debido a nuestro propio desarrollo, la biodiversidad se ha visto seriamente afectada, pues no sólo están desapareciendo especies valiosas sino también ecosistemas enteros. Por ello celebramos esta efeméride, para recordar que con cada especie que desaparece en nuestro planeta, también, en cierta forma, nosotros desaparecemos en parte.

S.O.S, llegan los incendios forestales.

Era cuestión de semanas que los primeros incendios forestales hiciesen acto de aparición. Es algo que todos los años se sabe, se hacen campañas para proteger nuestros bosques, para minimizar los daños, tareas de limpieza, regeneración, reforestación, pero siempre, siempre, acabamos con resultados similares. Este año parece que no será una excepción en nuestro país.

El de Ibiza es el primer gran incendio del año. REUTERS

Y es que ya tenemos el primer incendio del año. En una isla que destaca, entre otras cosas, por unos parajes naturales espectaculares, Ibiza. Para colmo, hemos entrado de lleno en la temporada con un incendio demasiado grande, nuevamente causado por una imprudencia, y con resultados que a medio y largo plazo serán devastadores. Ya son más de 2000 Hectáreas de terreno arrasadas por las llamas, lo que nos deja ver que este puede ser un verano difícil. U
na vez más, las condiciones abruptas de la Sierra de Morna, y como siempre, el viento, el mejor aliado del fuego, nos dejan imágenes de bomberos luchando, dando hasta su última gota de sudor para aplacar la voracidad de las llamas, pero poco o nada se puede hacer para combatir un frente de 6 kilómetros.

Los bomberos luchan con todos los medios posibles contra las llamas. RTVE

España, según cifras de WWF, tiene más de un 50% de su territorio ocupado por masa forestal, sólo Suecia nos supera en esa cifra. Esto nos plantea retos que evidentemente en latitudes como las de Escandinavia no afrontan, un clima seco, caluroso, y mucho, en verano, y muy poca cultura forestal y ambiental. Un cóctel demasiado peligroso para poder llevar a buen puerto el futuro de nuestros bosques.

Hay datos que corroboran que aún tenemos muchos problemas y un duro camino por delante. Cada año se queman una media de 123.442 Hectáreas, una superficie equivalente a toda la Isla de Gran Canaria. Un 47% de estos incendios son provocados por la acción directa del hombre, un porcentaje inadmisible para una sociedad avanzada.

Las causas de los incendios dejan claro nuestra falta de cultura ambiental. WWF

Este año ha sido declarado el Año Internacional de los Bosques, señal clara de que estos se encuentran amenazados, en peligro claro. Aviso para navegantes que no acaban de comprender que sin ellos estamos condenados a perder la tierra y por tanto nuestro medio de subsistencia. Quizás suene apocalíptico, pero Ibiza es un claro ejemplo de los derroteros que está tomando este asunto. Reflexionemos pues, sobre el futuro que queremos para las generaciones venideras.

Fin de la erupción, ¿o no?

Ni una semana, ese es el diagnóstico final de Grimsvötn, el volcán islandés que durante unas horas nos tuvo en vilo a causa de las cenizas que parecían querer reconquistar los cielos europeos. Pero finalmente la erupción ha cesado casi como llegó, de forma vertiginosa, ¿o no? Lo cierto es que puede parecer extraño, pero sí, es cierto, no hay erupción ahora mismo. Sin embargo, las señales sísmicas dicen lo contrario, presentan el mismo patrón que presentan durante la erupción. Entonces, ¿Qué está pasando?




Las señales de tremor sísmico indican que Grimsvötn podría tener algo más que decir. IMO


Es complejo, ciertamente es muy complejo. Pero realmente eso es lo que está pasando. Esas señales nos indican algo claro, el magma se está moviendo, pero, ¿Por qué? y ¿Hacia dónde? Esa es un poco la pregunta del millón, pero a veces, en contadas ocasiones, existe la respuesta del millón. Ahora mismo hay dos posibilidades. Primera, la cámara magmática de Grimsvötn se está rellenando de nuevo, es un proceso natural y hasta cierto punto muy comprensible.

Islandia, recordemos, se encuentra en una zona donde parte del país se mueve hacia América, y parte hacia Europa, eso favorece y obliga a que se produzca un rellenado, en este caso con magma, y como resultado, las erupciones tan frecuentes en este país. Segunda opción es que el magma esté migrando hacia otra zona. Tal y como sucedió el año pasado, el magma puede migrar de una zona a otra y comenzar una nueva fase eruptiva en otro lugar. Es también algo bastante común en las erupciones islandesas. El año pasado observamos en primer lugar una espectacular erupción efusiva, con multitud de fuentes de lava, y posteriormente sucedió lo que todos recordamos.

La erupción del pasado año en Eyjafjalla, es un buen ejemplo de migración de magma.

La clave ahora es seguir muy de cerca la evolución de esas señales sísmicas. Cualquier cambio en las mismas podría darnos la clave para discernir finalmente si el volcán se está tomando un respiro o si definitivamente pasa a una fase post eruptiva, por el momento siguen registrándose movimientos sísmicos en el glaciar, por lo que todo parece indicar que este muerto no lo está del todo.

Vista de Grimvstön una vez que la erupción bajó de intensidad. Frettir

Joplin, Zona Cero

Este año la temporada de tornados en los Estados Unidos está dejando un balance terrible. Tras la masiva cadena de tornados del pasado mes en los que perdieron la vida más de 300 personas, no ha habido que esperar mucho para ver un nuevo "outbreak" en el medio oeste americano. Una vez más, una serie de tormentas de grandes proporciones ha desencadenado al menos 70 tornados, muchos de los cuales aún están siendo analizados para comprobar la magnitud que han desarrollado.

Una de las tormentas que generó el tornado de Joplin, Missouri. FOX

En esta ocasión la peor parte se la ha llevado la pequeña localidad de Joplin, Missouri, localizada a unos 220 km al Sur de Kansas City. Allí un tornado calificado como monstruoso ha borrado del mapa a varias secciones de esta pequeña ciudad de 50.000 habitantes. Aunque las cifras como siempre irán variando, ya se estima en 116 los fallecidos, en lo que sería la peor catástrofe causada por un solo tornado desde el año 1953, en Worcester, Massachusetts.

El aspecto que presenta la localidad de Joplin da una idea del terror vivido.

Según las primeras estimaciones, el tornado podría tener cerca de dos kilómetros de diámetro y habría desarrollado velocidades de hasta 265 Km/h, lo que le situaría en el límite del grado 4 de la escala Fujita, utilizada para medir este tipo de fenómenos. Más de 2.000 casas están dañadas y algunas ni siquiera aparecen. el Hospital de la ciudad está severamente dañado, y ha sido tal la capacidad destructiva del tornado, que a más de 105 kilómetros de distancia, en el condado de Greene, se han recogido historiales médicos, radiografías y otros utensilios de ese Hospital. A medida que se vayan produciendo novedades iremos informando, pero todo parece que Estados Unidos verá 2011 como la peor temporada de tornados de su Historia.

El Hospital de St. Joseph, muy dañado por el tornado. TWE/kansas.com

Islandia, Grimsvötn en erupción (Actualización 2)

Sigue la erupción en el volcán islandés. Poco a poco se van conociendo más datos sobre la misma. En las últimas horas la acitividad sísmica ha ido fluctuando y poco o nada ha cambiado desde ayer en este aspecto. Sí parece que la columna eruptiva se ciñe ahora a una franja entre 10-15 kilómetros sobre el nivel del mar, aunque sigue siendo extremadamente vigorosa.

La columna eruptiva se mantiene ahora entre 10-15 km. AP

En cuanto a las cenizas, una vez más se ha encendido el debate sobre el espacio aéreo. Ahora mismo se baraja la posibilidad de que si se mantiene esta tasa de emisión, las cenizas podrían llegar a los cielos de Reino Unido, España y Francia en los próximos días, aunque de momento parece que la dirección del viento se lleva las cenizas fuera de nuestro alcance.



Estimación de dispersión de las cenizas. UK MET OFFICE LONDON VAAC.




 Donde si están siendo importantes las caídas de cenizas en la propia Islandia, donde se puede observar que ciudades enteras están siendo literalmente engullidas por la nube que se desplaza por todo el territorio islandés. Los aeropuertos del país siguen cerrados ante la intensa caída de cenizas y no hay una certeza absoluta de que los vuelos se puedan reanudar en las próximas fechas.

En algunas localidades el aspecto es fantasmagórico.

Ya para terminar, también poco a poco van apareciendo nuevos vídeos que muestran la columna eruptiva y la importantísima actividad de rayos que se está produciendo en la misma. Las imágenes no tienen desperdicio.

Islandia, Grimsvötn en erupción (ACTUALIZACION 1)

Continúa la espectacular erupción volcánica en Grimsvötn, Islandia. Los expertos ya anuncian que esta el la peor erupción de este volcán en los últimos 100 años. La columna eruptiva es muy densa y ha llegado a alcanzar altitudes entre 15-20 kilómetros. A estas horas la erupción continúa con gran fuerza y ya se han reportado caídas de cenizas en el sur del país y en las islas Vestmann. Los aeropuertos islandeses están cerrados y las autoridades recomiendan a los habitantes no salir de las casas.

El volcán está emitiendo gran cantidad de cenizas a la atmósfera.

La actividad sísmica sigue siendo muy importante en la zona y no se descarta que haya más de un foco eruptivo. En comparación con la actividad de 2004, esta erupción ya sería 10 veces más grande.

Mapa de sismicidad en la zona. Las estrellas indican seísmos de más de 3 grados. IMO

Islandia, Grímsvötn entra en erupción

Un año, apenas un año desde la erupción del volcán de Eyjafjalla y ya tenemos erupción en Islandia nuevamente. Y ojo, parece así, a bote pronto que no estamos hablando de una erupción pequeña. Grímsvötn está localizado en el mayor glaciar de Europa, Vatnajokull, que ocupa casi un 8% del territorio islandés, y el de mayor volumen de Europa, con nada menos que 3.100 kilómetros cúbicos.

Islandia. Vatnajokull se observa desde el espacio sin problemas. NASA

No es una novedad que este volcán entre en erupción, de hecho, hablamos de uno de los más activos de Islandia, y que ya en 2004 nos dejó un espectáculo impresionante de explosiones bajo el hielo. Y este es probablemente el mayor peligro que puede representar esta erupción, los famosos "Jökulhlaup", ríadas súbitas causadas por la fusión del hielo en contacto con la roca fundida y las cenizas calientes.

Volviendo a Grimsvotn, que el volcán se encaminaba a una erupción parece que era algo bastante claro, pues ya desde el año pasado existían evidencias de que el magma se movía hacia la superficie. A principios de Octubre de 2010 ya se registraron unos episodios de tremor en el volcán (una señal sísmica que apunta al movimiento de fluidos en el interior del edificio), y a la par se observó que los GPS colocados en la zona detectaban un importante hinchamiento en el volcán. Ya para Noviembre se comprobó la existencia de una de esas riadas, lo que mostraba que la erupción podría ser cuestión de semanas o meses.

Una de las primeras imágenes de la columna eruptiva, que ya alcanza los 20 Km de altura.

Y es que Grimsvotn (que este será afortunadamente más fácil de pronunciar...) está situado en la zona por la que transcurre la dorsal atlántica, uno de esos lugares mágicos en los que la geología muestra todo su esplendor, y en los que se puede ver una de las reseñas geomorfológicas más impresionantes, y que es tener un pie en Europa y otro en América a la vez!!!

Islandia, paraíso geológico entre dos grandes placas.

A esta zona hay que añadir la pluma mantélica (punto caliente) situado justo bajo islandia, lo que le da todos los ingredientes para que se produzcan erupciones de forma continuada. Por lo que parece en esta ocasión, la erupción es muy seria, y la columna eruptiva ya alcanza los 20 kilómetros de altura, en lo que sería la mayor desde Hekla, 1947. Habrá que estar muy atentos a su evolución, y sobre todo, a los vientos, no vaya a ser que lo del año pasado fuera un ensayo de algo mucho mayor.

La ceniza ya comienza a caer en zonas del Sureste islandés.